Comune di Rapolano Terme
Il dominio senese sul Castello di Rapolanorisale alla seconda meta
del XII secolo, quando i conti Scialenghi (che esercitavano la loro signoria sui castelli della zona) furono costretti a giurare fedelta al Comune di Siena, ribadita poi nel 1213, quando gli abitanti di Rapolano giurarono a loro volta la tutela degli interessi di Siena e un impegno ad adoperarsi perche venissero rispettate dagli Scialenghi le clausole dei patti di subordinazione. Rapolano era, in quel tempo, un castello importante: vi abitavano circa cento famiglie e gia allora erano conosciute le sue acque termali. Posto al confine orientale del territorio senese, esposto alle incursioni dei nemici della Repubblica di Siena, fu arso dai Fiorentini nel 1208 e successivamente devastato dagli alleati di Firenze nel 1233 e ancora tra il 1251 e il 1254.
Con la divisione di parte del Comune di Siena, fu prima base per i Guelfi fuggiti dalla citta (1266) e poi per i fuoriusciti ghibellini (1277). Nel
1306 il governo guelfo dei Nove decise la distruzione delle mura del castello perche non potesse pia servire da rifugio per elementi ostili; ma nel 1342 fu nuovamente rifortificato. All'epoca dei Nove risalgono alcuni provvedimenti per la sistemazione edilizia dei bagni termali, le cui proprietà benefiche erano gia da tempo conosciute.
Con la ripresa delle ostilita tra Siena e Firenze anche l'attivita termale decadde e l'intera comunita della zona visse un periodo di degrado economico e sociale; numerosi ancora i saccheggiamenti subiti fino alle vicende della guerra di Siena del 1554.
L'ACQUA, FONTE DI RICCHEZZA
A Rapolano Terme, acque e travertino legano la loro esistenza: le stesse
sorgenti da cui sgorgano le acque termali utilizzate
per bagni e fanghi causano infatti la sedimentazione
di carbonato di calcio, aII'origine del prezioso materiale Iapideo, utilizzato come straordinario elemento cornpositivoin edifici di tutto il mondo.
Le sorgenti sulfuree
Una grande risorsa del paese sono le trine. Da alcuni anni Rapolano ha riscoperto l'importanza delle sue acque, dando vita a una stazione ter- male di sorgenti sulfuree che sgorgano dai grandi banchi di travertino di cui e ricca la zona. Le acque termali sono particolarmente indicate per la cura di artriti, reumatismi, malattie cutanee e disturbi alle vie respiratorie. Due gli stabilimenti in attivita: le Terme Antica Querciolaia - dove Garibaldi curo le ferite riportate in Aspromonte e le Terme San Giovanni, oasi di pace che offrono la possibilità di abbinare cura, vacanza e relax.
Il travertino
Chi andasse a L'Aia,capitale dell'Olanda, potrebbe ammirare la straordinaria geometria del palazzo sede centrale della Aegon
Insurance Group, uno dei tanti esempi al mondo di edifici realizzati con il travertino di Rapolano. Opere di notevole livello architettonico sono in Giappone, negli Stati Uniti, in Germania e nei Paesi Arabi. Persino nella nuova sede dei LLoyd's di Londra si calpestano pavimenti in travertino. Usato fin dai tempi degli Etruschi, il travertino e un materiale che ha trovato largo impiego nell'edilizia di ogni epoca: i Romani lo hanno usato per ponti, archi, templi e basiliche, menrre a Siena pasta alzare lo sguardo sulla sommita della Torre del Mangia o divertirsi a contare i colonnini di Piazza del Campo Materiale a rorto consideiato inferiore al marmo, travertino ha trovato in tempi recenti nuovi estimatori, tanto che architetti e designer di tutto mondo lo usano per erigere nuovi edifici o come materiale per oggerti di arredamento.
Opere d'arte
Al vertice di una collina che domina la piana del Sentino la principale frazione del Comune, Serre, uno dei primi castelli a essere interessato dalla politica espansionistica di Siena, tanto da divenire base di appoggio nella lotta dei Senesi contro gli Scialenghi. II paese conserva un'ampia cinta muraria e numerosi edifici trecenteschi, tra i quali emerge it Palazzo di Giustizia. Notevole anche il grande edificio della Grancia, la fattoria fortificata che fu eretta dallo Spedale di Santa Maria della Scala di Siena per custodire i prodotti dei terreni circostanti di sua proprietà. Dalla piazza centrale si possono raggiungere la chiesa di Santa Caterina della Misericordia e la chiesa di San Lorenzo. A Rapolano, sulla Piazza Matteotti, si affaccia la chiesa del Corpus Domini, che conserva opere attribuite a Girolamo di Benvenuto e alla scuola di Ventura Salimbeni. Cortile interno del Palazzo della Grancia, a Serre di Rapolano, un edificio trecentesco con integrazioni rinascimentali.
La Nazione
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